美國是活動房的發源地，較早是汽車和公路旅館，那時候是一種帶輪子的旅行車，常常用于郊游野營。因為這種可移動的房屋特性，較主要的購買人群就是一些居無定所的人，那些常常生活地點不一定的人群如果住在固定的房屋里對他們來說是不合適的，如果就旅館的話既不方便也太過于昂貴。到了20世紀50年代，這種房屋被用作廉價房出售，并且在一個地方用地基穩定在這個地方。剛開始時，這個房屋面積較小8英尺都不到，后來10英尺的活動房被引進，這種矩形的活動房是由鋁板噴漆制作而成的，就不跟旅館拖車那種流線型的外形一樣了，一般都是先組裝起來之后再進行上漆，這樣就形成了活動房和旅館拖車的區別。

在50年代的時候，活動房已經在歐洲流行起來，到了60年代，活動房已經慢慢開始發展到一些發達地區，比如加拿大和日本。在此之后就開始在我國出現，一般用于臨時性的住房，但是隨著不斷的發展，已經應用于多個領域，比如辦公室、倉庫、報亭等等。到了2000年以后，活動房市場逐漸發展成熟，為了尋求更長遠的發展，活動房推陳出新，不僅在材料上改進還在功能和外觀上改進，現在市場上活動房造型美觀，樣色多選，材料多樣，有彩鋼板活動房、集裝箱活動房、簡易活動房、別墅活動房。現在活動房節能環保，綠色無污染的特點深受大眾的喜歡。

目前，活動房在功能上還在不能的進步和發展，以后會有更加好的活動房出現。